Diagrama estructural de varias partes de una ballena. Con fotos

Los cetáceos miden entre 1 y 30 metros de largo, tienen forma de pez, tienen la piel expuesta, sólo unos pocos pelos en el hocico y no tienen glándulas sudoríparas ni sebáceas. Las extremidades anteriores tienen forma de aleta y las traseras están completamente degeneradas, quedando solo un par de pequeños fragmentos de hueso en el cuerpo. La piel al final de la cola se expande hacia izquierda y derecha para formar una aleta caudal horizontal. No hay aurícula porque hay una gruesa capa de grasa debajo de la piel, que puede mantener el cuerpo caliente y reducir la gravedad específica del cuerpo, lo cual es beneficioso para la natación. Algunas especies tienen aletas dorsales.

Los ojos son pequeños, no tienen membrana nictitante ni glándulas lagrimales y tienen mala visión. Hay de 1 a 2 fosas nasales externas, ubicadas en la parte superior de la cabeza, comúnmente conocidas como espiráculos. Aunque no hay aurículas, la audición es sensible. Hay un lóbulo a cada lado del pulmón. Lactancia materna en agua. El estómago está dividido en 4 cámaras y su vida útil suele ser de 20 a 90 años en condiciones naturales.

Información ampliada:

Las ballenas dependen principalmente de la ecolocalización para encontrar alimento y evitar enemigos. Generalmente se alimentan de moluscos, peces y zooplancton, y algunas especies también pueden depredar focas, lobos marinos, etc. De vez en cuando es necesario respirar.

En los ojos de las ballenas existe una glándula que secreta una especie de lágrimas aceitosas. Estas "lágrimas" aíslan el agua salada del mar, a diferencia de los ojos de otros mamíferos, que se sumergen en agua de mar durante un tiempo. Durante mucho tiempo habrá dolor en el cuerpo, que es una adaptación de los cetáceos que viven en el océano durante mucho tiempo.