Introducción a los galos

Galia (latín Gallia, francés Gaule) es el nombre romano del territorio habitado por los galos celtas (latín Galli, francés Gaulois), que incluía lo que hoy es Francia, Bélgica, Luxemburgo y Occidente Países Bajos. Suiza, partes de Alemania, el río Rin y el valle del Po, en lo que hoy es Italia. Las antiguas fronteras de la Galia eran el Rin y los Alpes al este, el Mare Nostrum (mar Mediterráneo) al sur, el Valle Po y los Pirineos, y el océano Atlántico al oeste y al norte. Antes de la conquista romana por César (58-51 a. C.), el nombre "Galia" equivalía a una alianza religiosa y nacional fundada en el mismo ámbito cultural y militar, aunque tenían un origen común. Los orígenes de este origen se remontan al siglo VIII, cuando grupos de inmigrantes de la cultura de las Urnas de la Edad del Bronce se extendieron lentamente por el futuro territorio galo. Alrededor del año 390 a.C., los galos invadieron y saquearon Roma. En el año 222 a. C., la Galia Cisalpina (la zona entre los Alpes y el valle del Po) fue conquistada por los romanos. El mejor relato de los romanos anteriores a las Galias que conocemos se encuentra en la Guerra de las Galias de Cayo, capítulo 1 de César. Ésta era claramente la visión romana de la realidad en la Galia:

Toda la Galia estaba dividida en tres partes, una de las cuales estaba habitada por los belgas y la otra por los aquitanos, que hablaban su propia lengua llamada Celtas, y entre nosotros galos la tercera parte. Todos difieren en idioma, costumbres y leyes. El Garona separó a los galos de los aquitanos; el Marne y el Sena los separaron de los belgas. De todos ellos, los belgas son los más valientes, porque son los más alejados de la civilización y el refinamiento de [nuestra] provincia, y los comerciantes son los que menos a menudo recurren a ellos e importan aquellas cosas que tienden a debilitar la mente de sus habitantes; Los helvecios, el pueblo más cercano además de los germanos, les hacían la guerra constantemente; por esta razón, los helvecios también superaban en valor a los demás galos, ya que luchaban casi a diario con los germanos, contra los cuales los rechazaban; desde tu propio territorio o iniciar una guerra en tus propias fronteras. Se dice que una parte de la ocupación gala comenzó en el Ródano: limitaba con el Garona, el mar y el territorio de Bélgica; también limitaba al norte con los Sequani y los Helvecios, en el Rin. Belgae surge desde las fronteras extremas de la Galia y se extiende hasta el curso inferior del Rin mirando hacia el norte y el sol naciente; Aquitania se extiende desde el Garona hasta los Pirineos y esa parte del océano cercana a España: parece algo entre el atardecer y la Estrella Polar.

Tras la conquista de la Galia por Julio César, la organización territorial de la Galia como parte del Imperio Romano fue finalizada por el emperador Augusto del 27 a.C. al 12 a.C.: respetando la antigua organización descrita por Julio César, Augusto Creó tres provincias romanas: Gallia Belgica, Gallia Lugdunensis y Gallia Lugdunensis. Aquitania. Al sur, la antigua provincia romana a la que se unió Massilia pasó a llamarse Gallia Narbonensis. Los territorios a lo largo del Rin se combinaron en dos distritos militares, que bajo Domiciano se convirtieron en las provincias de Germania Superior y Germania Inferior. Durante unos 200 años, la Pax romana permaneció sin cambios, excepto por algunas rebeliones locales y conflictos civiles. La invasión germánica del siglo III d.C. marcó el final de esta era.