¿Cuál es la diferencia entre un hacker y un cracker?
Debido a la publicidad en los medios, la reputación de los "hackers" se ha vuelto muy mala. La palabra "hacker" recuerda a los usuarios malintencionados que pueden atacar a usuarios comunes, defraudar y extorsionar a algunas empresas, robar información e incluso destruir la economía o invadir sistemas informáticos militares para desencadenar guerras. Es innegable que existen muchos piratas informáticos maliciosos, pero son sólo una pequeña parte de la comunidad de piratas informáticos.
El término hacker informático apareció por primera vez a mediados de los años 60. Los hackers son generalmente programadores: personas que escriben código sobre la marcha. Los piratas informáticos son idealistas que siempre encuentran nuevas formas de utilizar las computadoras y crear programas que otros no pueden. Son pioneros en la industria informática y desarrollan desde pequeñas aplicaciones hasta sistemas operativos. Según esta definición, Bill Gates, Steve Jobs y Steve Wozniak son todos hackers: vieron el potencial de las computadoras y se dieron cuenta creativamente de ese potencial.
Una característica común de estos hackers es que tienen una gran curiosidad y, a veces, incluso paranoia. Estos piratas informáticos se enorgullecen no sólo de su capacidad para desarrollar nuevos programas, sino también de su capacidad para descubrir cómo funcionan otros programas o sistemas. Si un programa tiene un error (un defecto en el código que impide que funcione correctamente), los piratas informáticos suelen desarrollar y publicar pequeñas cantidades de código llamadas parches para solucionar el problema. Algunas personas utilizan sus habilidades para conseguir un trabajo en el que les paguen por cosas que harían felizmente de forma gratuita.
Con el avance de la tecnología informática, los ingenieros informáticos han comenzado a conectar computadoras independientes a una red de sistema. Pronto, la palabra "hacker" también adquirió un nuevo significado: utilizar una computadora para acceder a otras redes. Por lo general, los piratas informáticos no tienen intenciones maliciosas. Sólo quieren saber cómo funcionan las redes informáticas y ven las barreras entre diferentes redes como un desafío.
De hecho, este también es el caso ahora. Aunque hay muchas anécdotas que describen cómo los piratas informáticos maliciosos pueden dañar sistemas informáticos, irrumpir en redes informáticas y propagar virus informáticos, la mayoría de los piratas informáticos simplemente sienten curiosidad: quieren conocer todos los detalles intrincados de una computadora. Algunos piratas informáticos utilizan sus habilidades para ayudar a gobiernos y empresas a crear mejores medidas de seguridad. Otros piratas informáticos pueden utilizar sus habilidades para hacer cosas poco éticas.
Hackers y crackers
Muchos programadores informáticos creen que los "hackers" sólo representan a aquellos entusiastas respetuosos de la ley que ayudan a las personas a desarrollar programas y aplicaciones y ayudan a las personas a mejorar la seguridad informática. Las personas que utilizan sus habilidades para malos propósitos no son hackers; deberían ser crackers.
Los piratas informáticos pueden invadir los sistemas informáticos y causar problemas en el sistema. Desafortunadamente, la mayoría de las personas fuera de la comunidad de hackers piensan en la palabra hacker en un sentido negativo y no pueden distinguir entre un hacker y un cracker.