¿Por qué quedan varadas en masa las ballenas?
Las razones del varamiento colectivo de ballenas son generalmente las siguientes: relacionadas con la depredación, el envenenamiento por barcos y la actividad solar que interfiere con el posicionamiento de las ballenas.
1.
Científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole, en Estados Unidos, han descubierto que los huesos de muchos cachalotes que han quedado varados y fallecidos presentan necrosis ósea. Los científicos creen que esto puede deberse a que la ballena salió a la superficie demasiado rápido. Los cachalotes pueden sumergirse a profundidades de más de 3.200 metros para buscar comida. Si las ballenas emergen repentina y rápidamente en aguas poco profundas, el nitrógeno de sus fluidos corporales saldrá y formará burbujas. Si las burbujas de aire se enredan en el tejido y comprimen los nervios, pueden bloquear los capilares y privar de oxígeno a los músculos. El "suicidio" del cachalote es probablemente el precio que pagan las ballenas que suben demasiado rápido cuando buscan comida.
2. Envenenado por el barco.
El erudito japonés Hisato Iwata detectó altas concentraciones de venenos organoestánnicos como tributilestaño y trifenilestaño en los cadáveres de animales muertos. Los venenos provienen de la pintura que las compañías navieras aplican cada año en el fondo de los barcos. Los estudiosos japoneses creen que a las ballenas y los delfines les gusta jugar y perseguir en las rutas de los barcos. El sistema nervioso y los órganos internos de las ballenas son los primeros en ser envenenados por la pintura orgánica de estaño disuelta en el agua, y su capacidad para distinguir direcciones queda destruida. resultando en su varamiento y muerte.
3. La actividad solar interfiere con el posicionamiento de las ballenas.
Estudiantes argentinos analizaron el suicidio masivo de unas 300 ballenas en la costa de las Islas Malvinas en 1997 y concluyeron que la fuerte actividad de las manchas solares en ese momento provocó anomalías en el campo geomagnético y se produjo una "tormenta geomagnética". Esto altera el sistema de ecolocalización de las ballenas migratorias, provocando que cometan errores "direccionales".