El tiburón mako, el gentil ancestro del gran tiburón blanco
Recientemente, tres científicos, Kevin Nyberg y Gregory Wray de la Universidad de Duke, y Charles Ciampaglio de la Universidad Estatal de Wright en Estados Unidos, utilizaron análisis informáticos precisos para comparar los grandes tiburones blancos, los megalodones y los tiburones mako. Señalaron que el tiburón mako y el gran tiburón blanco tienen más similitudes en sus dientes que el megalodon.
A través de análisis electrónicos de alta precisión, descubrieron que la forma y el espaciado de los dientes del gran tiburón blanco son muy diferentes a los del megalodón. La forma irregular que alguna vez impresionó a Agassiz ahora parece ser solo una similitud superficial. El gran tiburón blanco no heredó la terrible función cortante de los dientes del megalodón. En cambio, el gran tiburón blanco probablemente evolucionó a partir de una especie de tiburón relativamente benigna.
Otro estudio también respalda esta afirmación. Recientemente, también se descubrió un fósil antiguo bien conservado que se parecía a un gran tiburón blanco. La zona desértica del suroeste de Perú alguna vez fue un océano en la antigüedad y es hogar de una variedad de vida marina. Hoy en día es el lugar más seco del mundo y también conserva muchos fósiles marinos raros. El experto en tiburones Gordon Hubbell encontró aquí un fósil de tiburón de hace 4 millones de años. Este fósil no sólo conserva los 222 dientes del tiburón, sino también 45 vértebras; para los expertos en tiburones, se trata de un material de investigación poco común.
Esta estructura dental bien conservada es más valiosa para la investigación que los fósiles de dientes dispersos. A través de investigaciones, los expertos han descubierto que el tiburón Mako tiene muchas similitudes con los grandes tiburones blancos actuales, incluidos dientes gigantes relativamente debilitados. A través de este descubrimiento, los científicos creen que el fósil encontrado en Perú probablemente sea una especie de transición entre el tiburón mako y el gran tiburón blanco.
No se trata sólo de los grandes tiburones blancos, esta evolución dentada también se aplica a otros mamíferos marinos. Desarrollaron estos dientes para asegurarse de poder sobrevivir en los océanos actuales, al igual que los megalodones de la antigüedad.
Sin embargo, esta ventaja está limitada hasta el momento. En los últimos años, el número de grandes tiburones blancos, al igual que otras especies de tiburones, ha ido disminuyendo cada año. En los últimos 20 años, más especies de tiburones han ido disminuyendo a un ritmo alarmante. Los biólogos no están seguros de qué causó la repentina extinción del megalodón hace 2 millones de años, pero el culpable de la fuerte disminución de la población de tiburones en la actualidad es obvio.
Fuente: Times Semanal Hora: 2009-09-29 14:27:00