Musk: Este metal de las pilas es el "oro nuevo"

El níquel es uno de los componentes más críticos en las baterías de los vehículos eléctricos.

En general, se cree que las baterías de litio son un elemento importante en la propulsión de los vehículos eléctricos. Pero el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, cree que las "baterías de iones de litio" están mal llamadas porque en realidad no contienen tanto litio. "Aunque se llama batería de iones de litio, el litio solo representa aproximadamente el 2% de la batería. Técnicamente, esta batería debería llamarse 'grafito de níquel' porque el componente principal de toda la batería es el níquel.

El mes pasado, Musk reiteró la importancia del níquel, sugiriendo que Tesla lo necesitaba desesperadamente. Durante la conferencia telefónica trimestral más reciente de Tesla, Musk dijo: "Exigir a todos los mineros que extraigan más níquel de manera ambientalmente racional y mantengan un suministro efectivo". de níquel, entonces Tesla proporcionará grandes pedidos a largo plazo. "

Pero debido a diversos problemas de suministro, Tesla no ha podido satisfacer el aumento esperado de la demanda de níquel. La batería del Tesla Model 3 contiene alrededor de 30 kilogramos de níquel, que es el componente más importante en Fabricación de baterías. Componente metálico importante. Cuanto más níquel, mayor es la densidad de energía de la batería.

El precio del níquel se desplomó en 2007, y en los casi 12 años transcurridos desde entonces, casi no ha habido cambios sustanciales. La inversión en el desarrollo del níquel también ha disminuido, y ahora que esto está llegando a su fin, la demanda de níquel apenas está comenzando a aumentar. El largo tiempo de preparación de nuevas minas de níquel es otra limitación necesaria para lanzar nuevos proyectos mineros de níquel. En 7 a 10 años, habrá una escasez estructural de mineral de níquel en los próximos 12 años, y los inventarios de mineral de níquel caerán a casi cero en los próximos 18 meses. Este es un nuevo aumento sin precedentes en la demanda para la industria del níquel. La industria del níquel está viviendo una tormenta perfecta.

Ken Hoffman, experto senior de McKinsey, ha creado las condiciones para la inversión en níquel. Los analistas esperan que los precios del níquel aumenten considerablemente en los próximos dos o tres años. La escasez de suministro provocará nuevas inversiones.

Entonces, ¿qué empresas están preparadas para el próximo auge del níquel? La mayor empresa establecida, Norilsk, es una empresa rusa y la segunda mayor productora de níquel del mundo, cuyos precios de acciones suben. Cuando los precios del níquel aumentan, se unen una serie de pequeños exploradores de níquel y desarrolladores emergentes.

La mayoría de los mineros de níquel se beneficiarán de la escasez de recursos de níquel. y ese es el deseo natural de Tesla y otros fabricantes de automóviles eléctricos de obtener materias primas sostenibles, y han invertido mucha energía y dinero en la cadena de suministro de cobalto. Giga Metals respondió rápidamente a la solicitud de Musk. , una empresa con sede en Vancouver que se especializa en el suministro de dos metales clave utilizados en baterías de vehículos eléctricos: níquel y cobalto, el director ejecutivo, Mark Jarvis, dice que Tesla debe considerar la minería en jurisdicciones del primer mundo si quiere extraer níquel de una manera ambientalmente racional. Baterías de litio de níquel-cobalto-manganeso (NCM) de LG Chem de Corea del Sur y Panasonic de Japón. Sin embargo, la fuente de suministro de níquel ascendente de Tesla aún no ha sido revelada. Es la parte más cara de los vehículos eléctricos y representa más del 40% del total. costo total. Cómo reducir los costos y aumentar la autonomía siempre ha sido un objetivo perseguido por la industria. Las baterías con alto contenido de níquel son una buena solución porque pueden reducir los costos y aumentar la duración de la batería. El alto contenido de níquel requiere menos cobalto. El cobalto es una de las materias primas para baterías más caras y su valor sigue siendo alto.

SK Innovation, uno de los gigantes de las baterías de Corea del Sur, también se muestra muy optimista sobre las baterías con alto contenido de níquel. Este tipo de batería puede viajar 500 kilómetros con una sola carga, lo que es similar al kilometraje de un vehículo de combustible. El próximo año se producirá en masa el primer lote de baterías de níquel-cobalto-manganeso del mundo. cuyo contenido de níquel llega al 90% y el contenido de cobalto y manganeso es de 5 y 5 respectivamente.

LG Chem, la empresa número uno del mundo, planea lanzar en 2022 una batería de níquel-cobalto-manganeso-aluminio, con un contenido de níquel de 90, un contenido de cobalto de 5 y un contenido de manganeso-aluminio. contenido de 1-2. Actualmente, LG Chem ya dispone de baterías NCM 811 (811 representa 80% níquel, 10% cobalto y 10% manganeso), que se suministran al Model 3 de Tesla. Aunque las baterías con alto contenido de níquel tienen muchos beneficios, LG Chem también advierte que cuanto mayor sea la proporción de níquel, más calor libera la batería, lo que requerirá nuevas tecnologías o procesos de control del calor, lo que aumentará el precio final. LG Chem destacó que seguirá centrándose en las baterías NCM622 (60 de níquel, 20 de cobalto y 20 de manganeso) en el mercado de vehículos eléctricos de gama baja.

Según las previsiones de Deloitte, las ventas mundiales de vehículos eléctricos aumentarán de 2 millones a 4 millones en 2018, y aumentarán a 12 millones y 21 millones en 2025 y 2030 respectivamente. Se espera que las ventas de vehículos eléctricos sólo en Europa aumenten a 540.000 este año desde 319.000 el año pasado. Para ello será necesario garantizar un suministro adecuado de materias primas clave como el níquel y el cobalto.

Caspar Rawle, analista de Benchmark Minerals, afirmó que el contenido de cobalto en la cartera de productos NCA utilizado por Tesla ya es muy bajo y es difícil reducirlo aún más, lo que supondrá un desafío de ingeniería. El cobalto es el elemento protector del cátodo de la batería. Reducir el contenido de cobalto significará acortar la vida útil de la batería y también existen riesgos para la seguridad. Es decir, reducir el contenido de cobalto significa aumentar el contenido de níquel. La batería puede sobrecalentarse y no puede. se enfría efectivamente y finalmente se quema.

James McKone, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Pittsburgh, dijo: "Toda la industria está avanzando hacia la sustitución de hasta el 90% del cobalto por otras combinaciones de metales como el níquel y el manganeso. ... .., el verdadero desafío será abandonar por completo el cobalto, lo que requerirá repensar la combinación química básica de la batería

Este artículo proviene del autor de "Autohome Automobile Family" y no lo hace. representan "Autohome".