¿Cómo fue la batalla de Hastings? Descubriendo la historia de la batalla de Hastings
El 1 de octubre de 1066 era domingo y el rey Harold II de Inglaterra disfrutaba de sus pocos ratos libres en York. Hace apenas cinco días, Harold II había logrado una gran victoria en una batalla decisiva con el rey Harald III de Noruega en Stamford Bridge. Esta victoria no sólo consolidó su dominio, sino que también aumentó considerablemente su prestigio. Lo que alivió aún más a Harold fue que la costa sur de Inglaterra todavía estaba en calma en ese momento y no se encontraron signos de invasión militar, lo que permitió que el exhausto ejército británico descansara por completo.
Sin embargo, la alegría de Harold no duró mucho. Más tarde ese día, un mensajero le dio la mala noticia que más le preocupaba. Guillermo, duque de Normandía, desembarcó en Pevensey, en el sur de Inglaterra, construyó una fortaleza en Hastings y la saqueó. Después de escuchar la noticia, Harold decidió abandonar temporalmente su descanso y comenzó a movilizar sus tropas para luchar hacia el sur. Así, la batalla que determinaría el destino de Inglaterra durante cientos de años estaba a punto de tener lugar.
La ambición de un hijo ilegítimo
Aunque no es tan alto como Harald III, que acababa de invadir Inglaterra, Guillermo, duque de Normandía, que mide 5 pies y 10 pulgadas (aproximadamente 1,78 metros), es igualmente impresionante.
A pesar de sus vergonzosos orígenes ilegítimos, su padre Robert I todavía lo nombró su heredero. En 1035, Guillermo, que sólo tenía 7 años, se convirtió en el nuevo duque de Normandía. En los diez años siguientes, fue derrotando gradualmente a los enemigos que intentaban derrocarlo mediante continuas guerras. Sus magníficos talentos políticos y militares son evidentes.
Ya en 1050, Guillermo, que sólo tenía 22 años, se ganó una reputación envidiable. Los gobernantes de toda Europa occidental coincidieron en que Guillermo tendría un gran poder en el futuro.
Poco después, Guillermo se casó con Balduino V, conde de Flandes, hermano del rey Enrique I de Francia. Este matrimonio también potenció la influencia política de Guillermo. Después de eso, Guillermo derrotó dos veces el ataque del rey francés y obtuvo el control del conde de Mann en 1062. En resumen, antes de invadir Inglaterra, William ya había acumulado suficiente capital político.
Lo que es particularmente importante es que en 1064, William también secuestró a Harold que estaba de visita en Normandía, lo que obligó a este último a declararle lealtad para obtener la libertad. Harold también prometió apoyar la sucesión de William al trono inglés después de la muerte de Eduardo. Este juramento público también dio a William legitimidad para intervenir en los asuntos internos de Inglaterra.
Por lo tanto, cuando William supo que Harold había sucedido en el trono de Inglaterra, comenzó los preparativos para una expedición a través del mar. Mientras acusaba airadamente a Harold de traicionar su confianza y usurpar el trono, se dispuso a reclutar una fuerza expedicionaria. Confiando en el éxito de sus actividades diplomáticas, además de su suegro, el Conde de Flandes, también obtuvo el apoyo del Papa Alejandro II, obteniendo así una bandera que representa a la Santa Sede, convirtiéndose en un partido justo.
Afectados por esto, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV y el rey danés Sven II también se pusieron del lado de Guillermo. Esto llevó la popularidad de William a su punto más alto y reunió sin esfuerzo un ejército de unos 10.000 hombres. Se reunieron bajo el estandarte de William, lo que le dio al ejército de William la ventaja numérica.
Dado que Harold había sufrido muchas pérdidas en la batalla de Stamford Bridge antes, las tropas inglesas no eran demasiadas, solo entre 5.000 y 8.000.
Brecha de calidad del ejército
Además de su superioridad numérica, el ejército combinado de William también era cualitativamente superior al ejército de Harold, formado por infantería pura. Aunque este ejército pueda parecer pequeño en número, todos son soldados profesionales de Bretaña, Anjou, Flandes, Poitou y Normandía.
Aunque los guardias fuertemente armados de Harold y los mercenarios vikingos que usan hachas de batalla a dos manos tienen una efectividad de combate extremadamente fuerte. Pero su número es sólo de unos 1.500 y acaban de vivir una sangrienta batalla en Stamford Bridge y aún no han descansado. Aunque el gran número de milicianos que formaban el cuerpo principal del ejército inglés lucharon con valentía, carecían de disciplina y entrenamiento, y no contaban con las armas y armaduras necesarias para resistir a la caballería. La negativa de los príncipes del norte a participar en la guerra también dejó a todo el ejército de Harold sin caballería e incluso muy pocos arqueros.
En comparación, el ejército de William estaba formado por mercenarios y tropas profesionales fuertemente armados. La infantería, la caballería y las unidades de largo alcance de este ejército están bien equilibradas. Con la excepción de los ballesteros, que sólo llevaban cascos, la infantería pesada y la caballería pesada llevaban cota de malla o armadura de escamas y cascos de hierro.
A diferencia de la infantería inglesa, que utilizaba mayoritariamente escudos redondos, la infantería y caballería normanda utilizaba escudos en forma de cometa con una mayor área protectora. Las armas cuerpo a cuerpo de los soldados normandos eran similares a las de los ingleses, excepto que no usaban las engorrosas hachas de batalla vikingas. Se puede decir que desde la perspectiva del tamaño y la composición del ejército, Harold ya estaba en desventaja antes de que comenzara la guerra.
La respuesta de Harold
El 28 de septiembre, la flota de William desembarcó en Pevensey, y luego dirigió a su ejército para avanzar unas pocas millas al este de Pevensey de Hastings. Este movimiento también reflejó las cualidades militares de William: Hastings podría proporcionar un mejor fondeadero para los barcos y asegurar la ruta más corta a casa para el ejército normando.
Las ruinas de un castillo romano cerca de Hastings se convertirán en una sólida barrera para proteger al ejército normando tras la fortificación.
Hastings es el final del camino del sur y es el único camino para que el ejército de Harold se dirija hacia el sur. El ejército normando pudo relajarse y esperar a que llegara el trabajo.
Sin embargo, las tres ventajas anteriores no satisfacen a William. Sabía muy bien que la fuerza multinacional bajo su mando sería difícil de mantener durante mucho tiempo. Si la batalla no se podía resolver rápidamente, la situación de la batalla sería más favorable para Harold, el defensor. Por lo tanto, William decidió tomar medidas para obligar a Harold a luchar lo antes posible. Para lograr este objetivo, el ejército normando destruyó más de veinte pueblos cerca de Hastings y oprimió a los residentes de los alrededores.
Efectivamente, Harold quedó extremadamente perturbado por la noticia de que el ejército normando había desembarcado y saqueado cerca de Hastings. Cuando Harold recibió la noticia el 1 de octubre, inmediatamente marchó hacia el sur desde York para encontrarse con William.
Harold tenía mejores opciones en ese momento que una solución rápida. Podría descansar temporalmente en Londres, esperar a que se reunieran refuerzos de varios lugares y adoptar tácticas de limpieza y muros fuertes en el sur de Inglaterra. El emperador Alfredo el Grande utilizó el sistema de fortalezas para luchar contra los invasores vikingos.
Sin embargo, Harold no tenía las condiciones ni la capacidad para adoptar esta táctica. En ese momento, el sistema de defensa de las fortalezas de Inglaterra estaba completamente agotado y las tropas locales estaban débilmente defendidas. Harold, cuya autoridad real no era universalmente reconocida, no podía ordenar a los señores locales que coordinaran las operaciones. Además, la destrucción del sur de Inglaterra por parte de William también afectará en gran medida la lealtad de los residentes locales. Por lo tanto, Harold eligió una victoria rápida tal como esperaba William.
Sin embargo, la toma de decisiones de Harold también está relacionada con su análisis de la situación actual. Basándose en simples datos de inteligencia, el tamaño del ejército normando no era tan amenazador como parecían los noruegos. El ejército británico que se dirige hacia el sur también podría contar con el apoyo de los dos hermanos de Harold, Earl Guth y Earl Leofwin, lo que también ayudaría a reducir la desventaja militar. Más importante aún, el ejército inglés había ganado previamente la batalla de Stamford Bridge y tenía una moral alta, por lo que Harold también confiaba en la eficacia de combate del ejército británico.
El 2 de octubre, Harold dirigió los restos del ejército de Stamford Bridge de la posguerra para comenzar a dirigirse hacia el sur a una velocidad de 40 millas por día. Llegaron a Londres el 6 de octubre a la espera de refuerzos. El 12 de octubre, Harold dirigió su ejército a Hastings, con la ambición de luchar hasta la muerte contra William.
El ataque furtivo fracasó.
El 13 de octubre, Harold condujo al ejército británico a acampar en la montaña Senlac, a unos pocos kilómetros al norte de Hastings. Harold esperaba tomar el campamento normando a caballo temprano a la mañana siguiente para tomar ventaja.
Sin embargo, el equipo de reconocimiento de William descubrió el intento de Harold la noche del día 13. Después de que William escuchó la noticia, inmediatamente tomó contramedidas. Dirigió a su ejército a abandonar silenciosamente el campamento original al amparo de la noche y llegó a una colina al sur del campamento británico para establecer su formación. De esta manera, los normandos podrían utilizar el terreno para lanzar una carga desde una posición de mando y derrotar la línea de defensa británica de un solo golpe.
En la madrugada del día 14, Harold descubrió que su táctica había fracasado y había perdido la iniciativa. Como resultado, se vieron obligados a participar en una batalla defensiva contra su voluntad. Dado que los caballos británicos se mantenían a cientos de metros detrás de la posición, no había tiempo para montarlos en ese momento. Ordenó a todo el ejército que entrara al campo de batalla y formara un frente defensivo de muro de escudos largo y estrecho.
Una vez completada la formación, Harold tomó el mando del ejército central y ordenó estrictamente a todo el ejército que no actuara precipitadamente. Para él, el objetivo estratégico principal era evitar que se rompiera el frente de su propio frente. Al mismo tiempo, también era necesario proteger las dos alas de los ataques de desvío de la caballería normanda y arrastrar a William al atolladero de una batalla prolongada tanto como fuera posible.
El confiado Guillermo también comenzó su despliegue: el ala izquierda eran los bretones liderados por el Conde Alan de Bretaña, el centro eran los normandos liderados por el propio Guillermo, y el ala derecha eran los bretones liderados por Eustace. Conde de Logne.
Las tropas de cada ala se dividieron en tres líneas según las tácticas típicas romanas: la primera línea estaba formada por ballesteros, la segunda línea por infantería pesada completamente armada y la caballería pesada se colocó en la tercera línea.
El plan de William era utilizar primero a los ballesteros para perturbar la formación del oponente con una andanada de fuego. Luego aprovecharon la caballería para atravesar rápidamente la línea de defensa, atacar directamente el centro de Harold y terminar la batalla en poco tiempo.
La batalla decisiva de Hastings
A las nueve en punto del 14 de octubre de 1066, comenzó oficialmente la batalla. William primero ordenó a los ballesteros que dispararan flechas a la posición británica y luego dirigió a las tropas cuerpo a cuerpo para avanzar.
Cuando la infantería de William se acercó al muro de escudos británico, fueron atacados por la infantería británica con una mezcla de jabalinas, lanzas y hachas de batalla. Harold mantuvo el frente de su línea intacto después de que comenzó la batalla. Entonces William lanzó una segunda oleada de ataques y los dos bandos entablaron un feroz combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, la caballería y la infantería bretonas retrocedieron repentinamente, lo que provocó que los auxiliares normandos en el flanco izquierdo también flaquearan. En medio del caos, desde el lado normando se difundió la noticia de que William había muerto en batalla. Lo que es aún más terrible es que algunos soldados del ala derecha del ejército británico también se separaron de la línea y comenzaron a perseguir a la infantería normanda en retirada.
En el momento crítico, William inmediatamente cambió de caballo, se quitó el casco y comenzó a levantar la moral de todo el ejército. Inmediatamente, dirigió la caballería del ejército chino para lanzar un contraataque contra la infantería británica que se había separado de la línea, dividiéndola y rodeándola. Después de eso, William repitió sus viejos trucos y utilizó tácticas de derrota falsas dos veces para atraer al ejército británico a alcanzarlo, consumiendo constantemente la fuerza efectiva del ejército británico.
A las 3 o 4 de la tarde, los dos bandos habían estado luchando duramente durante 7 horas en Hastings y todavía no había un ganador. Aunque los británicos sufrieron grandes pérdidas, la fuerza principal de Harold permaneció estacionaria en las montañas. William creía que si el ejército británico continuaba manteniendo la línea defensiva, la batalla se prolongaría hasta la noche o el día siguiente. Esto afectará en gran medida su estrategia de decisión rápida.
Para obtener una ventaja decisiva, William decidió lanzar otro feroz ataque contra la fuerza principal de Harold. Ordenó a los arqueros que elevaran su ángulo de tiro y dispararan flechas al cielo. Este ajuste tuvo un efecto inmediato, causando grandes daños a las tropas británicas que se separaron de la línea, obligando a las tropas británicas a permanecer estacionarias.
Después de recuperar la iniciativa, los normandos continuaron usando alternativamente el tiro con arco y flecha y el asalto de caballería, lo que asestó un duro golpe al ejército británico pasivamente defensivo. Un lado utiliza movimiento continuo y carga constante para lograr su objetivo, mientras que el otro lado permanece inmóvil en el suelo. Al final, los ingleses se agotaron gradualmente y los normandos cortaron con espadas y dispararon miles de flechas. Cada vez más ingleses fueron asesinados, e incluso se superó el número de supervivientes. Aquellos que resultaron levemente heridos quedaron atrapados en su lugar y no pudieron moverse debido al hacinamiento de la formación.
En el momento crítico de la batalla decisiva, Harold fue asesinado a tiros por una flecha, que se convirtió en la gota que colmó el vaso que aplastó la voluntad de resistencia del ejército británico. Dos de los hermanos de Harold, Earls Gerth y Leofwyn, habían muerto en batalla anteriormente. Ahora, los milicianos sin líderes están huyendo del campo de batalla. Cuando la caballería normanda lanzó la cuarta carga, el conjunto de escudos británicos desapareció en el aire. Entonces el ejército normando comenzó a perseguir la victoria y capturó y mató a los enemigos que huían. Los combates entre los dos bandos continuaron hasta altas horas de la noche y el ejército inglés fue casi completamente aniquilado. De esta forma, la batalla de Hastings terminó con la victoria de William.
La victoria del ejército profesional
El científico militar Archer Jones resumió la victoria de William de la siguiente manera:
Combinó con éxito la naturaleza de la infantería ligera y la caballería pesada sintetizada. . Usó arqueros para atacar a la infantería pesada británica sin temor a que los británicos cargaran contra ellos y los expulsaran del campo de batalla. Cuando los británicos rompieron filas, los resultados demostraron la ventaja decisiva de la caballería pesada estabilizada con estribos sobre la infantería sin forro.
Mediante el uso inteligente de estos sistemas de armas con diferentes capacidades, el Duque logró una merecida victoria táctica. Esta victoria se logró gracias a sus superiores habilidades organizativas en mando y logística, su astuta estrategia y la declaración política para la toma del trono.
Es cierto que los destacados talentos militares de William y las estrategias militares apropiadas le permitieron responder con éxito cuando todo el ejército estaba a punto de colapsar, lo que finalmente aseguró la victoria de los normandos. Pero la inesperada muerte del entrenador británico Harold quizás debería considerarse como un punto de inflexión.
Después de todo, la línea de defensa británica no se rompió durante mucho tiempo ese día. Por el contrario, el ala izquierda del ejército normando se retiró. La carga frontal de la caballería pesada normanda contra la infantería pesada inglesa tuvo poco efecto, lo que también refleja la ventaja defensiva de la infantería pesada contra la caballería pesada.
Además, bajo el mando de Harold, la infantería británica mantuvo formaciones ordenadas durante mucho tiempo y básicamente implementó con éxito la estrategia defensiva de antes de la guerra. Si este incidente inesperado no hubiera ocurrido, incluso si William finalmente ganara, habría pagado un precio más alto. Desde esta perspectiva, la victoria de William tuvo un cierto elemento de suerte.
Sin embargo, los inadecuados preparativos previos a la guerra de Harold y los errores de programación en tiempos de guerra también le dieron a William una oportunidad. En concreto, hay tres puntos principales:
Las dos batallas anteriores con el ejército noruego en Fulford y Stamford Bridge le hicieron perder un gran número de tropas de los nobles del norte, lo que le impidió luchar antes de la Batalla. de Hastings. Consigue refuerzos suficientes.
Su error de juicio sobre la situación del enemigo y su marcha apresurada e imprudente aumentaron la carga de combate del ejército y afectaron en gran medida el estado del ejército.
Falta de adaptabilidad durante el combate, siendo arrastrado así al modo de combate al que William está acostumbrado.
Por supuesto, no debemos echar toda la culpa de la derrota a Harold. Básicamente, el fracaso de la batalla de Hastings estaba condenado al fracaso hace 1.066 años. A finales del período anglosajón, faltaban gobernantes capaces y las frecuentes guerras civiles entre los cada vez más poderosos nobles locales debilitaron gravemente el poder del reino. Esto resultó en el completo fracaso del sistema de reclutamiento original y del sistema de defensa local.
El sistema militar inglés tiene sus propias deficiencias. Obviamente, su antiguo sistema era suficiente para enfrentarse a los galeses y escoceses, que tenían niveles militares más bajos, pero cuando sus oponentes recurrieron a los daneses y normandos, más poderosos, a menudo perdieron más de lo que ganaron. Durante la guerra contra los vikingos, los ingleses también tomaron algunas medidas innovadoras. Por ejemplo, podemos aprovechar la experiencia del continente europeo en la lucha contra los vikingos, construir fortalezas, formar una armada, introducir una nueva arma llamada hacha de batalla vikinga, etc. Pero esto no puede ocultar el hecho de que Inglaterra lleva mucho tiempo a la zaga de Europa continental en materia de desarrollo militar.
Guillermo, que capturó con éxito Inglaterra, llevó a cabo allí reformas drásticas. El sistema vasallo feudal basado en contratos feudales estableció un ejército permanente profesional con caballeros como núcleo y estableció una guarnición local estable y un sistema de defensa. El antiguo y anticuado sistema de Inglaterra ha sido completamente reemplazado. Inglaterra sólo comenzó a surgir como potencia militar europea después de la conquista normanda.
Por lo tanto, la Batalla de Hastings refleja superficialmente la victoria estratégica y táctica de William. ¡La razón más profunda radica en la victoria completa del ejército profesional sobre la milicia reclutada!