¿Cuándo se extinguieron los mamuts lanudos? Una nueva investigación anula la teoría anterior

Analizando el ADN encontrado en muestras de suelo canadiense de hace miles de años, los científicos han ajustado el cronograma de extinción de los mamuts lanudos en 8.000 años.

¿Cuándo se extinguieron los mamuts lanudos? Los científicos han creído durante mucho tiempo que los mamuts lanudos se extinguieron hace unos 13.000 años. Pero un nuevo estudio muestra que sobreviven más tiempo.

En un estudio publicado en la revista Nature, investigadores de la Universidad McMaster de Canadá, la Universidad de Alberta, el Museo Americano de Historia Natural y el Gobierno de Yukon revisaron muestras de suelo antiguas para buscar pistas sobre el declive. en cifras gigantescas.

Descubrieron que los mamuts lanudos, los bisontes siberianos y los caballos de la Edad del Hielo vivieron 8.000 años más de lo que se pensaba. Estas tres especies sobreviven a medida que el clima se calienta y los cazadores humanos se convierten en una amenaza siempre presente.

Los investigadores explicaron en su estudio: "Encontramos señales residuales en múltiples sitios de équidos (caballos norteamericanos) y mamuts (mamuts de lana), que se presume que estuvieron presentes en el registro fósil. se extinguieron , pero persistió durante miles de años después."

Al examinar muestras de suelo del período de transición del Pleistoceno al Holoceno hace unos 11.000 a 14.000 años, los científicos descubrieron que el número de mamuts lanudos aumentó. disminuyó, pero el animal aún no está extinto.

El ADN muestra que sobrevivieron hasta hace unos 5.000 años, al mismo tiempo que se construían las pirámides de Giza en Egipto.

Increíblemente, los científicos descubrieron su mamut en una pequeña muestra de suelo antiguo. Los investigadores de la Universidad McMaster han estado desarrollando un método para extraer ADN de muestras de suelo, lo que llevó al descubrimiento de Tyler Murchie, arqueólogo de McMaster y autor principal del estudio.

"Todo el ADN de estos animales y plantas está unido a un pequeño trozo de tierra", dijo Murch. "Los organismos eliminan células continuamente durante toda su vida. Los humanos, por ejemplo, eliminan alrededor de 500 millones de células cada año. día." Células de la piel. La mayor parte de este material genético se degrada rápidamente, pero una pequeña cantidad se ha conservado durante miles de años mediante el depósito de enlaces minerales, esperando a que nos recuperemos y estudiemos."

Silencio "Los descubrí en un congelador mientras buscaba nuevos proyectos durante mi doctorado", dijo Qi. "Una de mis responsabilidades en el Centro de ADN Antiguo era mantener el congelador, así que tenía una buena idea de que podría haber algo". Es genial esperar a que la gente vaya a estudiar".

Al examinar muestras de suelo, él y su equipo pueden mapear el ecosistema tal como existía hace 30.000 años.

Murch opina: "No basta con recoger pequeñas motas de suciedad. En este caso, entre 0,5 y 1 gramo, lo que representa una cantidad muy pequeña de sedimento. Por lo tanto, podemos utilizarlo". Añadió que el permafrost se mantiene ADN frío y protegido de elementos como el agua y la luz solar, ayudando a conservarlo durante miles de años. Es como si estuvieran encerrados en un lugar hasta que alguien llega y encuentra las piezas.

Más importante aún, Murch cree que sus hallazgos demuestran el enorme potencial de las muestras de suelo del permafrost.

Dijo: "Ahora que tenemos estas tecnologías, nos damos cuenta de cuánta información sobre la historia de vida se almacena en el permafrost. La cantidad de datos genéticos en el permafrost es bastante enorme y permite que los ecosistemas se reconstruyan a escala. y una evolución que hasta ahora no tiene comparación con otros métodos". Pero estas ventanas a la vida antigua en la Tierra se están reduciendo rápidamente. A medida que el clima se calienta, el permafrost del mundo se está derritiendo, destruyendo evidencia de la historia evolutiva de la Tierra.

"Si no recogiéramos las muestras, se derretirían y degradarían, y perderíamos todos los datos históricos que se han conservado durante tanto tiempo", afirmó Murch.

> Sin embargo, el derretimiento del permafrost ofrece otros secretos antiguos.

En los últimos años, los investigadores han descubierto un oso de la Edad del Hielo muy bien conservado y una momia de un cachorro de 18.000 años en el permafrost siberiano.

Por lo tanto, es seguro que el permafrost seguirá brindando nuevos descubrimientos, incluso si el calentamiento del clima borra permanentemente algunas evidencias ecológicas.