\¿Qué significa?

Significa:

(t) Saltar cuadro (pasar a la siguiente columna).

\t\t Son tres saltos de fotogramas consecutivos.

Son válidas en cadenas representadas por comillas dobles o delimitadores, pero no en cadenas representadas por comillas simples. \r\n se usa a menudo en conjunto para representar la tecla Enter en el teclado, o simplemente \n. \t representa la tecla TAB en el teclado.

\nRetorno suave:

En Windows, significa romper una línea y regresar al principio de la siguiente línea. Es equivalente a \r en Mac OS. En Linux y Unix, simplemente significa ajustar, pero no volver al principio de la siguiente línea.

\r Softspace:

En Linux y Unix, regresa al principio de la línea actual. En Mac OS, significa ajustar y regresar al principio de la siguiente línea, equivalente al efecto de \n en Windows.

Información ampliada

Antes de las computadoras, existía un dispositivo llamado Teletipo Modelo 33 que podía escribir 10 caracteres por segundo.

Pero tiene un problema, es decir, tarda 0,2 segundos en ingresar un carácter de nueva línea, que son exactamente dos caracteres. Si se ingresa un nuevo carácter dentro de estos 0,2 segundos, el carácter se pierde.

Así que a los desarrolladores se les ocurrió una manera de resolver este problema agregando dos caracteres de final de línea a cada línea. Uno de ellos, llamado "retorno de carro", le dice a la máquina de escribir que coloque el cabezal de impresión en el borde izquierdo; el otro, llamado "avance de línea", le dice a la máquina de escribir que mueva el papel una línea hacia abajo.

Este es el origen de "line feed" y "carriage return", como se desprende de sus nombres en inglés.