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La familia Roosevelt estableció una cadena de café en Nueva York 50 años antes de que naciera Starbucks

Theodore Roosevelt era conocido por poseer tanta energía natural que en la Universidad de Harvard lo conocían como un "depredador con pantalones humanos", pero algo más podría haberle inspirado vitalidad. Cuando era niño enfermo, le daban una taza de café fuerte y bocanadas de puros para aliviar sus horribles ataques de asma. Como presidente, se volvió tan devoto de esas cosas que uno de sus hijos describió su taza de café grande hecha a medida como "más bien una bañera". Ted y Archie, así como su hija Ethel, su marido y el primo de TR, Philip, abrieron una cadena de cafeterías en Nueva York. Mucho antes de que los baristas con barba de chivo fotografiaran café de origen único en Brooklyn, y mucho antes de que el magnate de Starbucks y nativo de Brooklyn, Howard Schultz, propusiera llevar la cultura del café europeo al corazón de Manhattan, el café brasileño. Décadas antes de su establecimiento, se pretendía traer café de alta calidad y un lugar para socializar con neoyorquinos torturados.

Los hermanos formaban parte de un grupo muy unido que pasó sus primeros años en la Casa Blanca tumultuosos. Su padre, de 43 años, el presidente más joven hasta la fecha, no sólo toleró las travesuras de sus seis hijos sino que a menudo las alentó. (Aunque trazó la línea cuando el retrato del presidente Andrew Jackson fue decorado como una bola de saliva.) Cuando escuchó que sus hijos estaban planeando un "ataque" a la Casa Blanca, les envió un mensaje a través del mensaje del Departamento de Guerra, sugiriendo que cancelaran el plan. Al caos se suman docenas de mascotas, incluido un osezno, un tejón llamado Josiah, un coyote y el pony Shetland de Archie, Algonquin, que tienen libre acceso a las habitaciones de los niños. Conocí a los Gallos (desde la izquierda): Quentin, TR, Ted, Archie, Alice, Kermit, Edith y Ethel. (Colección de Impresión, Miriam y Ella D. Wallack División de Arte, Impresiones y Fotografías/Biblioteca Pública de Nueva York, Astor, Lenox y Fundación Tilden)

Así que cuando los Roosevelt decidieron hacer negocios juntos, sus La relación ya estaba firmemente establecida. Kermit, que tenía 29 años en ese momento, propuso por primera vez la idea a otras personas, de entre 31 y 21 años. Después de pasar varios años en América del Sur (explorando la cuenca del Amazonas de Brasil con su padre y administrando un banco en Buenos Aires), se interesó en los cafés de la región, que servían algo más que granos recién molidos y mucho más lento que los cafés de Estados Unidos.

Los cafés no son nuevos en Nueva York, dijo Joshua Reyes del Sitio Histórico Nacional Sagamore Mountain, el hogar de la ciudad de Theodore Roosevelt, pero atendían a los recién llegados, o lo que llegó a ser. conocido como el 'elemento más externo', así que creo que con Prohibition estaban pensando, tal vez podríamos atender a una audiencia más generalizada", alentando a los clientes a quedarse. La idea es casi inaudita. “¿Realmente los gerentes tienen la intención de mantener a sus clientes fuera del tradicional período de “descarga”?”, escribió un periodista desconcertado en la revista The Lookout. "Es igualmente raro utilizar buen café recién molido. La mayor parte del café que se sirve en restaurantes o en casa está preparado previamente y se sirve en latas, o peor aún, en latas, algo que los soldados desarrollaron como hábito, sirvieron café molido en grandes cantidades durante la Guerra Mundial. Primera Guerra Mundial

El Café Brasileño de los Roosevelt abrió con gran fanfarria en un edificio de piedra rojiza en 108 West 44th Street en noviembre de 1919. Al abrir ("Los Roosevelt inician una cadena de cafeterías; la casa se parece a la antigua institución londinense que se construirá ", comienza el titular de varios niveles de ***), el diseño interior supuestamente estuvo a cargo de Ethel Roosevelt, con el famoso café colgado en las paredes. Retratos de entusiastas como Voltaire (de quien se dice que bebía 50 tazas de café al día), Shakespeare y alce toro.

"Real Coffee" es el orgullo de esta casa. (Mildredamp; Philip Sawyer Papers/Sociedad Histórica de Nueva York)

Treinta pequeñas mesas y sillas de roble rodean la sala. Precursor del negocio de portátiles de Starbucks, cada mesa del Café Brasil tenía una sección para tinta, sobres y papel (con "Café Brasil" grabado). Tenían a mano diccionarios y enciclopedias (internet gratuito en aquel entonces). "Lo que queremos hacer", dijo Philip Roosevelt a los periodistas, "es proporcionar un lugar donde la gente pueda hablar, escribir cartas, comer sándwiches y pasteles y, lo más importante, beber café de verdad". El gerente de la tienda, A.M. Salazar, un joven brasileño, era un snob del café adelantado a su tiempo. Sintió que los estadounidenses "realmente no sabían apreciar el buen café" y lo preparaban demasiado tiempo y perdía su sabor.

Salazar enseñó a los clientes cómo preparar adecuadamente su café con elaboradas demostraciones, moliendo el café y vertiendo agua sobre un "filtro especial" mientras esperaban. Al igual que el exigente, aunque a veces insufrible, barista del siglo XXI, les enseña acerca de las temperaturas y los tuestes adecuados. Salazar también desaconseja añadir leche o nata, que cree que pueden provocar indigestión, pero capitula si los clientes lo piden.

El momento de la empresa de Roosevelt era ideal: el alcohol fue prohibido dos meses después de su apertura y el café llenó el vacío dejado por los bares cerrados. “Nueva York debe estar agradecida por una bendición de la Prohibición”, comentó un escritor en el Janesville Wisconsin Daily Gazette, “y es el establecimiento de una cafetería moderna donde también tiene una taza de café, eso es café, no sopa de taninos. para agradecer a la familia Roosevelt... [por su] nueva y pintoresca empresa

El Café Brasileño se vio obligado a abrir en 1921. Cambie el nombre Resultó que Salazar alguna vez fue dueño de un Café Brasileño en Pearl Street. , y cuando vendió el café, el nuevo propietario mantuvo el nombre y entregó a los Roosevelt un aviso legal para evitar un litigio. El Double R Café resolvió este problema para Roosevelt y el sobrino de TR, Monroe Douglas Robinson, quien también se unió al proyecto “KDSP. ” Double R finalmente creció a cuatro ubicaciones en la ciudad de Nueva York, todas con nombres de la región sudamericana: la sucursal brasileña original, que se mudó unas cuantas puertas hasta la calle 44, sobrevivió a un incendio (la viuda de TR, Edith, estaba allí, hablando con calma). mientras el café estaba bajo control bebiendo café); un puesto de avanzada argentino; un colombiano (donde una vez los ladrones intentaron robar el retrato al óleo de TR). a Boston y un viaje similar tuvo lugar en Filadelfia.

Terminaron quedándose en la zona, pero el café cumplió el deseo de Philip de reunir a personas diversas, incluidos actores, artistas y periodistas del distrito de los teatros. lugar de reunión favorito de periodistas y músicos. Entre sus patrocinadores se encontraba H.P. Lovecraft, editor de la entonces poco conocida novela gótica estadounidense, su círculo de amigos, el Kalem Club, contaba con una doble R. Lovecraft incluso escribió Famous como himno de culto. "On the Double R Coffee House" aquí

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A pesar de la cadena éxito, a finales de la década de 1920, la atención de los Roosevelt se centró en otra parte. En 1928, Ted Jr. y Kermit, bajo los auspicios del Museo Field de Chicago, abrieron un nuevo restaurante en su mayor parte. La expedición rooseveltiana tenía un plan complejo: un. Larga exploración de Indochina para recolectar especímenes de flora y fauna, incluido el esquivo panda gigante, a uno de los cuales fotografiaron (piel en diorama en el museo guardado en).

"A finales de la década de 1920, la carrera política de Ted Jr. comenzó a despegar", señaló Reyes, "así que probablemente por eso quería deshacerse de él". "

Un comprador potencial era Maxwell & Co., que, según el memorando de Kermit en los documentos de la Biblioteca del Congreso, investigó en 1927. La empresa había estado trabajando con Roosevelt durante años y se mantuvo en contacto, afirmando que Cuando T.R., como presidente, visitó la finca de Andrew Jackson cerca de Nashville el 21 de octubre de 1907, tomó un sorbo de Maxwell House y declaró: "Esta es la última gota de un buen café". "Teddy Roosevelt le dio a Maxwell Estate Coffee un eslogan popular", que la compañía publicó con contenido patrocinado similar en una edición de 1921 de la revista Southwestern Railway.