El nuevo y gigante cohete lunar SLS de la NASA hace su debut, ¿podrá volar?

Este es el cohete más potente jamás desarrollado por la NASA.

La NASA estrena su nuevo cohete lunar gigante.

El vehículo, conocido como Space Launch System (SLS), está siendo llevado a la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida para una cuenta atrás virtual.

Si todo va bien, el cohete será declarado listo para una misión en la que enviará un módulo de prueba no tripulado alrededor de la luna.

Esto puede suceder dentro de los próximos meses.

Con el tiempo, se espera que los astronautas puedan abordar lo que se convertiría en el cohete SLS y regresar a la superficie lunar en algún momento de la segunda mitad de esta década.

SLS es un gigante enorme. Con menos de 100 metros de altura, fue diseñada para ser más poderosa que la nave espacial Apolo-Saturno de finales de los años 1960 y principios de los 1970.

Su empuje no sólo enviará astronautas más allá de la Tierra, sino que también enviará tanto equipo y carga más allá de la Tierra que esos astronautas podrán permanecer alejados durante largos períodos de tiempo.

El lanzamiento del jueves desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de Kennedy fue el debut del cohete, en el sentido de que era la primera vez que todos veían todos sus diferentes elementos completamente apilados juntos.

"El primer lanzamiento del VAB fue realmente un momento decisivo para el vehículo", dijo Tom Whitmeyer, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración. "Es un día para recordar estar aquí para saludar a la nueva generación de vehículos de clase Super Heavy Exploration.

El cohete utiliza mucha tecnología reutilizada del programa del Transbordador Espacial

SLS en Florida Saliendo del VAB poco antes de las 18:00 hora local

Está sujeto a un pórtico de soporte llamado arrancador móvil. La estructura en sí tiene 120 metros de altura y pesa 5000 toneladas, asentada sobre el mismo gigante. tractor Los transportadores de orugas utilizados en el pasado para mover el Saturn V y más tarde el transbordador espacial viajaban muy lentamente, con una velocidad de crucero de poco más de 1 km/h (menos de 1 mph), por lo que se necesitarían varios. horas para llegar a la plataforma, especialmente porque los ingenieros planean detener y arrancar el tractor para verificar que todo esté bien. Una vez instalado en la plataforma 39B, el SLS estará listo para un "ensayo de traje de neopreno", probablemente a las 4. Celebrada en marzo. 3.

Esto mantendrá el cohete cargado con propulsor y ejecutará la cuenta regresiva de práctica hasta el punto de "fregado" de 9,4 segundos donde normalmente se enciende el cohete antes del motor de la era del avión. p> Suponiendo que todo satisfaga a los ingenieros, la NASA podrá fijar una fecha para el vuelo.

A finales de mayo todavía es posible, pero es más probable que sea junio o junio.

El. La misión, bajo el programa Artemis de la NASA, impulsará el módulo de tripulación Orion del cohete en un viaje de 26 días que incluirá un vuelo de prueba de la cápsula a la órbita lunar. Esto debería suceder unos años más tarde con la segunda misión.

Mientras la NASA desarrollaba el SLS, el empresario estadounidense de cohetes Elon Musk estaba trabajando en la misión. Se está preparando un vehículo más grande en una instalación de investigación y desarrollo en Saskatchewan.

Él llama a su gigante. El cohete Starship, a diferencia del SLS, aún no ha volado y, por lo tanto, debería ser más barato de ejecutar.

Una evaluación reciente de la Oficina del Inspector General, que audita los programas de la NASA, encontró que las primeras cuatro misiones SLS. Su realización costaría más de 4.000 millones de dólares; esa es la cantidad que se describe como insostenible