Philip Guo – Consejos para los primeros estudiantes de doctorado

Si actualmente estás estudiando un doctorado, lo más probable es que hayas tenido una experiencia de investigación positiva mientras estabas en la universidad. Además, siempre has sido un buen estudiante en la escuela, con puntuaciones en exámenes y proyectos entre las mejores de tu clase. Es posible que haya sido elogiado como un niño inteligente durante su infancia.

Mi primera advertencia a todos los nuevos estudiantes de doctorado es que la investigación a nivel de doctorado va a ser mucho más difícil que la investigación de pregrado, tanto en términos de aspectos técnicos como de estrés emocional. Por tanto, no subestimes las inevitables dificultades que te esperan en los próximos años. Una razón común para el fracaso temprano de los estudiantes de doctorado es subestimar la dificultad del proceso, especialmente en las primeras etapas. En este punto, no comprenderás completamente los matices de por qué este proceso es tan difícil, por lo que mi único consejo es prepararte para los grandes desafíos de los próximos años.

Todo el mundo tiene un potencial increíble cuando empieza un doctorado. Pero la mayoría de los estudiantes nunca alcanzan su máximo potencial para crear resultados de investigación. La razón nunca fue que no fueran lo suficientemente inteligentes o técnicamente capaces; todos los que fueron admitidos eran lo suficientemente inteligentes. Más bien, los factores no cognitivos, como la falta de resiliencia emocional, coraje, perseverancia y autodisciplina, contribuyen de manera importante al fracaso a nivel de doctorado. Afortunadamente, estos rasgos de carácter se pueden desarrollar mediante la autorreflexión y el entrenamiento.

Lea Depresión en estudiantes de posgrado temprano para obtener más detalles.

Incertidumbre y aislamiento

Todos los investigadores en formación deben lidiar constantemente con:

Si puedes gestionar ambas emociones de forma adecuada, ganarás mucho cada día. Haga un progreso constante, obtenga comentarios privados de su asesor cada semana o dos y obtenga comentarios externos sobre las presentaciones de su tesis varias veces al año, y podrá completar con éxito su doctorado.

La mala noticia es que, al mismo tiempo. Hacer Es imposible eliminar por completo la incertidumbre y el aislamiento al investigar. Pero si te sirve de consuelo, date cuenta de que estos sentimientos son completamente normales; todos tus compañeros de posgrado enfrentan los mismos problemas.

(Actualizado el 15 de febrero de 2014: Un tercer problema desalentador al que se enfrentan muchos investigadores noveles es el alcance del proyecto. La investigación suele ser abierta, pero debe producir resultados concretos. Entonces, ¿cuánto trabajo es necesario? requerido para un prototipo o experimento aceptable? ¿Cuánto cuesta una tesis de maestría comparativamente para las clases K-12 y universitarias? ¿Son todos los buenos rangos que espera su supervisor?

Desarrollar intereses de investigación

Cuando comience su doctorado por primera vez, es posible que desee comenzar a implementar sus ideas creativas. El problema es que la comunidad académica aún no considera sus gustos como "buena investigación". Incluso si cree que tiene un gusto impecable, eso no importa en absoluto; para publicar y obtener un doctorado, debe realizar un trabajo que resuene con los investigadores de alto nivel en su campo.

Pero espera... ¿el atractivo de ser investigador no es que puedes hacer un trabajo creativo en lugar de hacer lo que tus superiores te dicen que hagas? ! ? Bueno, que así sea. Para innovar en cualquier campo creativo, primero debes comprender los gustos del establecimiento. Sólo entonces podrás inyectar tu estilo personal. (Matt probablemente lo ilustra bien).

Entonces, ¿cómo se desarrolla el gusto por la investigación?

Lectura: pídale a su asesor un conjunto de artículos respetados en su campo que se hayan publicado en los últimos años. Para obtener un doctorado, deberá escribir artículos similares, así que aprenda ahora sus métodos, convenciones técnicas y estilos de presentación. Tenga en cuenta que los artículos antiguos pueden ser interesantes de leer, pero no ayudan mucho a perfeccionar su gusto porque ya no se pueden publicar. Su estilo suele estar desactualizado;

Asistir: ayude a mentores, estudiantes de último año y postdoctorados en su laboratorio con sus proyectos. Conviértase en un ayudante lo más útil posible sin preocuparse por el control creativo. ¿El mejor resultado aquí es que termines siendo uno? ¿Coautor no principal? y aprender mucho sobre métodos y convenciones de investigación. ¿También se elimina la asistencia? ¿Incertidumbre? Entonces qué. ¿aislamiento? Esto a menudo paraliza a los estudiantes del nivel primario.

Grind: incluso si comienzas a desarrollar un buen gusto por la investigación, tus primeros trabajos no serán muy buenos. ¡No importa! Suena cliché, pero es necesario trabajar duro durante años antes de poder hacer algo que valga la pena.

¿Mi favorito? ¿Citas de Ira Glass? Capta muy bien la idea (el énfasis es mío):

Además, lee mi artículo Lecciones de molienda para saber por qué moler es un precursor de la creatividad. En resumen, sin mucho trabajo duro, ni siquiera puedes empezar a generar ideas originales que superen el estado del arte en tu campo.

Finalmente, el escritor de ciencia ficción William Gibson tiene un breve ensayo sobre el desarrollo del gusto creativo como escritor de ficción. Aquí está el párrafo de conclusión, sustituyendo “escribir” por “investigación”:

Creo que esto es una gran parte de cómo uno aprende a investigar. Debemos aprender a investigar, pero en distintos grados hemos aprendido a leer la investigación. Cuando comencé a investigar, sentí que era un buen lector de investigaciones, o al menos un buen lector de mi investigación favorita. Así que creo que nos convertimos en investigadores no tanto por quiénes son nuestros investigadores favoritos, sino por nuestras experiencias de investigación generales. Al aprender a investigar, aprendemos a escuchar los sentimientos que nosotros mismos adquirimos, en función de la alegría total (o la falta de ella) que nos brinda la investigación. No una imitación directa, sino una microcultura personal.

Comprenda a su asesor

Más allá de la apariencia de autoridad, su asesor de doctorado es un ser humano con sus propias necesidades, deseos y prejuicios. Cuanto mejor conozca a su supervisor, más fluida será su experiencia de doctorado.

Quizás la pregunta más importante sea: ¿Su mentor tiene un puesto permanente? Si no, entonces su primera prioridad es conseguir la titularidad para poder conservar sus puestos de trabajo. Si trabaja con un consultor no capacitado, su trabajo contribuirá directamente a su caso de titularidad. Por lo tanto, los asesores no capacitados suelen estar más orientados a la práctica y brindan más estructura a sus carreras de doctorado. Además, los consultores no capacitados son más fáciles de leer porque su principal objetivo profesional es crear un portafolio de investigación convincente para su caso de titularidad.

Si sus asesores ya son titulares, es posible que tengan diferentes motivaciones. ¿Quieren establecer un programa de investigación más amplio y ambicioso? ¿Están intentando abrir nuevas áreas de investigación? ¿Están ahora más centrados en los servicios profesionales, la promoción o la enseñanza? Los asesores titulares tienden a no intervenir porque sus carreras no dependen del desempeño de sus estudiantes de doctorado. Pero claro, hay muchos asesores de toda la vida que todavía tienen las mismas ganas de triunfar que cuando eran más jóvenes. En última instancia, depende de usted juzgar sus motivaciones y prioridades.

Tenga mucha paciencia

Para un doctorado de seis años (que es típico en los programas estadounidenses de ciencia e ingeniería), es posible que lo que haga en los primeros tres años no se incluya en tu papel. En serio, casi todos los doctorados con los que hablé tuvieron la misma experiencia. Así que ten paciencia.

Si llevas tres años en tu proyecto de tesis y aún no tienes un artículo publicado, está bien. Mientras haya aprendido a desarrollar un buen gusto por la investigación a través de la lectura, ayudando a otros con sus proyectos e intentando (y probablemente fracasando) avanzar en sus propios proyectos, estará listo para la segunda mitad de la escuela de posgrado.

Por ejemplo, comencé mi primer proyecto de doctorado exitoso al comienzo de mi cuarto año y no publiqué mi tesis hasta mediados de mi quinto año.

Inevitablemente encontrarás compañeros que están "por delante de ti" en sus doctorados, que han publicado más artículos y han logrado el éxito temprano en la escuela de posgrado. ¡No importa! Este no es un combate cuerpo a cuerpo; no hay curva de clases. Así que ten paciencia y avanza cada día, poco a poco.

(Tenga en cuenta que si está trabajando con un consultor no capacitado, entonces tendrá un gran interés en ponerlo al día y ser productivo lo más rápido posible porque necesitará más publicaciones para desarrollar su caso de titularidad)

Consigue profesores dispuestos a ayudarte

No puedes ser un buen investigador sin la ayuda de los profesores, pero el problema es que a los profesores ya les gusta ayudar a los estudiantes que son buenos en investigación.

Si un profesor pudiera elegir pasar una hora con un estudiante estrella que estaba a punto de presentar un trabajo excelente y un estudiante ingenuo, ¿qué reunión esperarían con ansias? ¿Qué sesión les resultó más interesante? En general, los profesores quieren ayudar a los estudiantes menos necesitados.

Es un secreto a voces: los profesores no son contratados ni ascendidos en función de lo bien que asesoren a los estudiantes de posgrado.

La calidad del asesoramiento sólo importa en la medida en que un buen asesoramiento produzca artículos, pero he visto a muchos malos asesores producir artículos con éxito. Cuando me entrevisté para puestos docentes, mis entrevistadores nunca me preguntaron cómo asesoraría a los estudiantes de doctorado o cómo promovería el bienestar de los estudiantes de posgrado. De hecho, el tema de la escuela de posgrado nunca surge, a menos que se quejen de los malos estudiantes. Lamentablemente, son esos estudiantes los que más necesitan ayuda pero no saben cómo conseguirla.

Entonces, ¿cuál es la lección aquí? Necesitas conseguir profesores dispuestos a ayudarte. Repito: necesitas profesores dispuestos a ayudarte.

¿Cómo es eso? Una forma de hacerlo es demostrar que tiene una ética de trabajo impecable y un gran potencial para el éxito futuro, para que sientan que su tiempo fue bien invertido. Otro enfoque es descubrir qué es lo que realmente les emociona y adaptar tus intereses a los de ellos. Lea mi artículo a continuación para conocer más detalles sobre esta técnica.

Si no consigues que los profesores quieran ayudarte, preferirán invertir su energía en sus otros estudiantes. Diablos, incluso si se reunirán contigo, probablemente quieran estar con sus estudiantes estrella. Incluso al profesor más tranquilo y amable le resulta difícil no ser parcial. Sé que esta parte suena cruel, pero créeme.

(Este consejo se aplica a todos los trabajos, no solo a la investigación. Los empleados más exitosos suelen ser aquellos cuyos jefes están dispuestos a ayudarlos).

Busque apoyo entre pares

Los estudiantes de doctorado más felices y exitosos son aquellos que mantienen un sólido grupo de apoyo entre pares durante toda la escuela de posgrado. Recuerde, el aislamiento es lo predeterminado, por lo que debe buscar de manera proactiva la amistad de sus compañeros. A pesar de los mejores esfuerzos de su departamento y de sus consultores, no pueden ser de mucha ayuda: los almuerzos y meriendas en el laboratorio son parches superficiales que hacen poco para combatir la sensación generalizada de aislamiento. Así que busque la fuerza de sus compañeros, no de sus superiores.

Conozca su trabajo

Los estudiantes de doctorado más felices y exitosos comprenden que es un trabajo, aunque único y diferente de los trabajos típicos de la industria. Los estudiantes más ansiosos todavía ven la experiencia del doctorado como una extensión de la escuela, un refugio para no conseguir un “trabajo real”. Bueno, ¡es trabajo! He notado que los estudiantes con algunos años de experiencia en la industria generalmente obtienen mejores resultados en la escuela de posgrado que aquellos que salen directamente de la universidad, pero eso es una generalización excesiva. Hay muchos contraejemplos en ambos lados.

En la mayoría de los campos de ciencia e ingeniería, los estudiantes son patrocinados por sus asesores, quienes dictan los proyectos específicos o las direcciones de investigación que deben seguir. Como estudiante, sus fuentes de financiación, las expectativas de su supervisor y los gustos de la comunidad investigadora actual determinan el tipo de trabajo que probablemente realizará. No tienes completa libertad; pero claro, nadie lo sabe. Una vez que internalice su rol en el trabajo, podrá encontrar formas de ser creativo dentro de esas limitaciones.

Si no tienes ninguna experiencia en la industria, te recomiendo encarecidamente realizar una pasantía en una empresa durante uno o dos veranos mientras estás en la escuela de posgrado, especialmente en un puesto que no sea de investigación. Una pasantía no solo lo ayudará a comprender cómo completar un proyecto en menos tiempo que un proyecto de investigación, sino que también lo ayudará a desarrollar habilidades que le serán útiles fuera del ámbito académico.

Hazte responsable

Una de las diferencias clave entre la industria y el mundo académico es:

En la industria, normalmente trabajas en estrecha colaboración con un equipo y te asignan tareas específicas. para entregar semanalmente o incluso diariamente. Sabes exactamente lo que debes hacer cuando vas a trabajar todos los días.

En el mundo académico, a menudo se trabaja solo y no hay entregas diarias específicas que deban completarse. Claro, es posible que sus asesores o colegas de alto nivel confíen en usted para hacer el trabajo, pero la presión no suele ocurrir todos los días.

Así que es mucho más fácil pasar el rato en el mundo académico porque normalmente no estás en la línea crítica de nadie. La excepción obvia es si tiene un asesor titular que necesita su proyecto como parte de su caso de titularidad.

Además, la investigación es intrínsecamente menos concreta que el trabajo de la industria, lo que hace más difícil seguir el progreso diario. Si su desempeño no está a la altura de los estándares de la industria, sus compañeros de equipo lo notarán inmediatamente e intentarán volver a encaminarlo... o hacer que lo despidan. Después de todo, su carrera depende de ti, por lo que no pueden dejar que los arrastres hacia abajo. Por el contrario, como estudiante de posgrado, si se encuentra en una depresión durante semanas o incluso meses seguidos, es posible que su asesor no se dé cuenta si está ocupado con otros aspectos de su trabajo.

Un truco consiste en encontrar formas de responsabilizarse ante los demás, simulando así este aspecto deseable del trabajo industrial. Si puede conectar directamente su éxito con el de otra persona, será más probable que esa persona lo mantenga encaminado hacia sus objetivos compartidos. Del mismo modo, trabajar con un consultor sin experiencia automáticamente lo hace responsable porque su permanencia depende de su trabajo.